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Olivar en Jaén. Wikipedia.
El origen del aceite de oliva, o del olivo en sí, es casi incunable, coincide y se confunde con todas las civilizaciones que han poblado la cuenca mediterránea.
Se han encontrado referencias históricas que sitúan el origen del olivo en Asia Menor, lo que hoy conocemos como Oriente Medio.
El olivo, cuyo fruto es la aceituna u oliva, de donde se obtiene el aceite de oliva, ha sido considerado desde el principio de los tiempos como un árbol sagrado, de su madera, los reyes hacían sus cetros, con sus hojas al igual que con las de laurel, se coronoba a los hombres y su zumo ha sido utilizado desde la alimentación al embellecimiento del cuerpo, la medicina, el alumbramiento y en la unción de reyes, sacerdotes y atletas.
A España, el olivo, como el alfabeto, llegó gracias a lo fenicios hacia el año 1050 a.C. Pero fueron los romanos los que, con su ímpetu imperialista, poblaron toda la Península Ibérica de olivos. Con los árabes aparecerían vocablos como por ejemplo: aceituna o acebuche.
Estos eran sus inicios, poco han diferido de la utilización que se le da hoy en día.
Lo que si ha cambiado es la forma de obtener el líquido dorado, antes era necesaria mucha más mano de obra para trabajar un olivar pero con la llegada de la Revolución Industrial primero y la Era Tecnológica en la que nos encontramos, cada vez son menos necesarios la mano de obra humana.
Esto es en la recolección del fruto, pero también ha cambiado la elaboración del producto y el envasado. Olvidados están ya los molinos tirados por mulas que prensaban la aceituna para obtener su zumo.
Como vimos antes sus aplicaciones venían desde la utilización del aceite en la alimentación, a la medicina, estética…
Pasemos a analizar sus virtudes:
- Aplicaciones estéticas, podemos encontrar aceite de oliva en geles, champús, mascarillas… dadas las propiedades hidratantes, tonificadoras y su capacidad reconstructora de las membranas de la piel.
- En salud, ayuda al aparato digestivo a la hora de hacer la digestión, al aparato cardiovascular le ayuda a disminuir la presión arterial, reduce la hipertensión, se utiliza también contra las quemaduras solares, entre otra infinidad de usos.
- En la alimentación, nada queda que decir sobre la utilización del aceite en la dieta mediterránea ya que es imprescindible en todos o casi todos los platos.
Desde sus orígenes datados en 1050 a.C. sus aplicaciones se han ido ampliando y conforme pasa el tiempo se descubre una nueva virtud del aceite.
España es uno de los mayores países exportadores de aceite de oliva en Europa y el aceite español ostenta la denominación de origen.
